LES "3 SOEURS", Nepal, Pokhara (nov 2008)

Publié le 10 décembre 2008

EWN : Empowering Women of Nepal

“Women do not need sympathy, they need education and opportunity”

EWN, C’est quoi ???

“Empowering Women of Nepal” est une association créée en 1999 par 3 soeurs : Lucky, Dicky et Nicky Chhetri. Leur but principal est d’améliorer la condition de vie des femmes au Népal, principalement en formant des femmes guides mais aussi en les accompagnant autour de toutes les activités touristiques (éducation, environnement, culture, échanges internationaux,..). L’association fonctionne en partenariat avec leur agence de trekking, qui permet, outre de les faire connaître et de proposer un service sur mesure aux touristes, de financer la majeure partie de leurs actions.

Accueil chez les trois soeurs…

Pokhara, 284 Khahare street, un portail qui grince, une grande maison fleurie, une vieille dame sur un banc file la laine, une petite pancarte affiche “EWN”... “les 3 soeurs, c’est bien ici ???”, “Oui”, nous répond la maman, sur un ton assez fier...

C’est Lucky, la fondatrice, qui nous reçoit au siège de l’association, sa maison. La pièce est aménagée pour l’occasion avec de nombreuses affiches, un ordinateur, une imprimante, et, parce que nous sommes entre femmes, un petit coin cosy qui permet d’accueillir les visiteurs autour d’un thé au lait...

Contexte ?

Lucky, Dicky et Nicky sont trois soeurs, “didi, bohini” (grande soeur, petite soeur), comme on dit ici !!! Elles sont avant tout trois femmes, passionnées de montagne et surtout sensibles à la condition des femmes au Népal. “Nous avons eu la chance que n’ont pas toutes les femmes au Népal, celle d’avoir de l’éducation !”.

De l’éducation, le choix de faire ce qu’elles ont voulu de leur vie, mais surtout la force et la persérvérance de mener leurs projets à bout dans un monde parsemé d’embûches !!!

Avec des parents gérants d’une ghest house, les 3 soeurs ont baigné dans le monde du tourisme depuis leur plus tendre enfance. Lucky suit une formation de guide et, face aux difficultés qu’elle rencontre en tant que femme dans ce monde de la montagne, typiquement masculin, décide d’entreprendre un projet autour du trekking, mais par des femmes !!!

En 1993, Lucky et ses soeurs initient le projet avec l’ouverture d’une guest house et, en 1998, elles créent l’agence de trekking “3 sisters adventure trekking” avec une équipe exclusivement féminine.

Cela permet aux femmes d’avoir une formation et ainsi de gagner une autonomie financière mais surtout un statut qui les sorte de celui de “housewife”, si commun au Népal. La vie des femmes est si rude ici, le mariage est souvent arrangé et avec des enfants, de préférence nombreux, il est impossible de poursuivre des études. Ce qui les attend, c’est la vie aux champs et à la maison pour préparer le dal bhat a toute la petite famille. Les jeunes filles ne voient du monde que ce qu’on veut bien leur montrer : le trajet entre la maison et l’école...

“Lorsqu’on est une femme, on grandit avec l’idée perpetuelle que nous sommes inférieures, et ca vous colle à la peau pour toute une vie…” nous dit Lucky.

“Le tourisme est un excellent moyen pour se développer et s’épanouir en tant que femme. Toutes les femmes ont la capacité de devenir guide ou de travailler dans le tourisme, il suffit de leur en donner l’opportunité et les moyens, ce que nous avons fait”.

Cette idée, d’abord très mal acceptée dans leur entourage, a suivi son chemin, et en 1999, elles créent l’association non gouvernementale “EWN” ; Empowering Women of Nepal.

Que font-elles ?

Devant le succès de leur première initiative de former des femmes guides et porteurs, l’association EWN a étendu ses actions autour d’autres axes de développement pour les femmes à travers le tourisme :

- Formation à l’aide d’urgence ;

- Accompagnement sur l’animation de groupe ;

- Responsabilisation à l’environnement ;

- Prévention sur les conditions d’hygiène et de santé ;

- Formation d’anglais ;

- Notions d’histoire/géographie et de culture/religion ;

- Sensibilisation au tourisme responsable.

Elles entreprennent également des actions importantes qui touchent aux droits de l’enfant et de la femme pour éviter, par exemple, le travail des mineurs.

Comment ça marche ?

Les 3 soeurs se déplacent régulièrement dans les villages de la région ouest Népalais pour sensibiliser les femmes à leur action et leur proposer ces formations. Ce sont en général les jeunes femmes (entre 16 et 35 ans) qui sont la cible, car il est difficile de toucher les femmes mariées avec une famille à charge. Les formations se déroulent en deux temps : une formation théorique de 6 mois de cours suivie d'une application sur le terrain. Les formations sont données avec l’idée de préserver la culture et les traditions.

Par exemple, EWN a organisé dernièrement un trek entre Jumla et Rara lake (dans l’ouest népalais) avec des bénévoles canadiennes venues former les femmes népalaises sur place. Il n’y avait pas uniquement des guides, mais aussi des reporters, des photographes… Cela permet de profiter des expériences de chacun mais surtout cela représente un échange culturel très riche et tout le monde en sort grandi.

Une formation coûte environs 500 USD par an et par personne et les coûts sont totalement pris en charge par l’association. Les financements de l’association proviennent principalement des revenus de leur agence de trek qui fonctionne très bien aujourd’hui en proposant aux trekkers un service sur-mesure, toujours “au féminin”…

Quels résultats ?

Les trois soeurs comptent à ce jour une équipe de 80 femmes et ont déjà formé 454 femmes guides depuis 1999. Nous avons rencontré Bhima Sentury, guide pour les 3 soeurs, sur le trek des Annapurnas. Elle est radicale, cette formation lui a offert quelque chose qui n’a pas de prix : la liberté !!!

“ I feel I have been let out of my prison. For the first time in my life, I have the freedom to live how I choose.” Exprime une autre femme guide formée.

Les trekkers, eux-aussi apprécient cet échange culturel et préfèrent opter pour cette formule, car voyager, est devenu un geste “responsable”. L’agence permet d’améliorer la condition des femmes et d’en voir immédiatement les bénéfices pendant le trek. Une formule rassurante quand on dépense une grosse somme pour un trekking. Ainsi, on voyage pendant plusieurs semaines avec une équipe de femmes porteurs, guides ou cook. Cela permet de vivre une expérience incroyable, au coeur de la population locale et d’échanger tous les jours sur nos différents modes de vie, nos religions et nos cultures.

“Thanks to our guide we came into contact with local women, with whom you normally are not able to comunícate with as a foreigner”. Exprime un trekker.

Les 3 soeurs ont acquis une bonne renommée et les nombreux prix qu’elles ont obtenus leur permettent d’être sur le devant de la place en matière de trek sur Pokhara. “Avec une équipe de femmes, on se doit d’être encore meilleures que n’importe qu’elle agence, car on est attendues au tournant...” Nos guides femmes sont de vraies pros !!!

Et, pour la suite ?

Les 3 soeurs ont prévu un centre de formation qui propose différents domaines d’activités. Cela permettrait aux femmes de pouvoir choisir... CHOISIR !!!

Souvent, elles n’ont aucune idée de ce qu’elles pourraient faire de leur vie, elles la subissent et n’ont que très rarement le choix !

“Cet endroit leur permettrait de découvrir plusieurs domaines et de pouvoir choisir de faire ce qu’elles aiment, ce qu’elles veulent de leur vie”.

Un message pour les autres femmes ?

“J’aime changer les femmes, les pousser et leur prouver qu’elles peuvent aller de l’avant”. “GO FURTHER”...

Elles sont souvent effrayées par ce que la société leur impose mais la société est un concept global et elle peut les aider à avancer aussi !

Comment les aider ?

Go for a trek ! Organisez votre trek au Népal avec l’agence 3 Sisters Adventure Trekking, un bon moyen pour échanger avec les femmes locales et découvrir un pays fabuleux, mais surtout financer la formation d’autres femmes